天可必乎？贤者不必贵，仁者不必寿。天不可必乎？仁者必有后。二者将安取衷哉？吾闻之申包胥曰：“人定者胜天，天定亦能胜人。”世之论天者，皆不待其定而求之，故以天为茫茫。善者以怠，恶者以肆。盗跖之寿，孔、颜之厄，此皆天之未定者也。松柏生于山林，其始也，困于蓬蒿，厄于牛羊；而其终也，贯四时、阅千岁而不改者，其天定也。善恶之报，至于子孙，则其定也久矣。吾以所见所闻考之，而其可必也审矣。
国之将兴，必有世德之臣，厚施而不食其报，然后其子孙能与守文太平之主、共天下之福。故兵部侍郎晋国王公，显于汉、周之际，历事太祖、太宗，文武忠孝，天下望以为相，而公卒以直道不容于时。盖尝手植三槐于庭，曰：“吾子孙必有为三公者。”已而其子魏国文正公，相真宗皇帝于景德、祥符之间，朝廷清明，天下无事之时，享其福禄荣名者十有八年。今夫寓物于人，明日而取之，有得有否；而晋公修德于身，责报于天，取必于数十年之后，如持左契，交手相付。吾是以知天之果可必也。
吾不及见魏公，而见其子懿敏公，以直谏事仁宗皇帝，出入侍从将帅三十馀年，位不满其德。天将复兴王氏也欤！何其子孙之多贤也？世有以晋公比李栖筠者，其雄才直气，真不相上下。而栖筠之子吉甫，其孙德裕，功名富贵，略与王氏等；而忠恕仁厚，不及魏公父子。由此观之，王氏之福盖未艾也。
懿敏公之子巩与吾游，好德而文，以世其家，吾以是铭之。铭曰：
“呜呼休哉！魏公之业，与槐俱萌；封植之勤，必世乃成。既相真宗，四方砥平。归视其家，槐阴满庭。吾侪小人，朝不及夕，相时射利，皇恤厥德？庶几侥幸，不种而获。不有君子，其何能国？王城之东，晋公所庐；郁郁三槐，惟德之符。呜呼休哉！
上天一定會展現他的意願嗎？但為什麼賢德的人不一定富貴，仁愛的人不一定長壽？難道上天不一定會展現他的意願嗎？但行善仁愛之人一定有好的後代。這兩種說法哪一種是對的呢？我聽申包胥曾經說過：“人為的因素可以改變天命，天命勝于人為因素。”世上議論天道的人，都不等上天的意願完全表現出來就去責求，因此認為天是茫茫無知的。善良的人因此而懈怠，邪惡的人因此而放肆。盜跖可以長壽，孔子、顔回卻遭受困厄，這都是上天還沒有表現出來他的真實意願的緣故。松柏生長在山林之中，起初被蓬蒿圍困，遭牛羊踐踏，但最終還是四季長青，經千年而不凋零，這就是上天賜予它的天性。關于對人的善惡報應，有的要一直到子孫後代才能表現出來，這也是上天确定已久的。我根據所見所聞來驗證，上天的意願一定會展現的，這是明白無疑的。
國家将要興盛時，必定有世代積德的大臣，做了很大的好事而沒有得到福報，但此後他的子孫卻能夠與遵循先王法度的太平君主，共享天下的福祿。已故的兵部侍郎晉國公王佑，顯赫于後漢、後周之間，先後在太祖、太宗兩朝任職，文武忠孝，天下的人都期盼他能出任宰相，然而王佑由于正直不阿，不為當世所容。他曾親手在庭院裡種植了三棵槐樹，說：“我的後世子孫将來一定有位列三公者。”後來他的兒子魏國文正公（王旦），在真宗皇帝景德、祥符年間做了宰相，當時朝廷政治清明，天下太平，他享有福祿榮耀十八年。
現在如果把東西寄存在别人處，第二天就去取，可能得到，也可能得不到了。但晉國公自身修養德行，以求上天的福報，在幾十年之後，得到了必然的回報。如同手持契約，親手交接一樣。我因此知道上天的意願一定會展現的。
我沒來得及見到魏國公（王旦），卻見到了他的兒子懿敏公。他事奉仁宗皇帝時直言敢谏，出外帶兵、入内侍從三十多年，這種爵位還不足以和他的德行相稱。上天将再一次使王氏興盛嗎？為什麼他的子孫有這麼多的賢人呢？世上有的人把晉國公（王佑）與李栖筠（唐代賢相）相比，他們兩人的雄才大略、正直氣節，确實不相上下。而李栖筠的兒子李吉甫，孫子李德裕，享有的功名富貴和王氏也差不多，但忠恕仁厚，則不如魏公父子。由此可見，王氏的福份正旺盛不衰啊！懿敏公的兒子王鞏，跟我交遊，他崇尚道德而又善詩文，以此繼承了他的家風，我因此把他記了下來。銘曰：
“啊，多麼美好啊！魏公的家業，跟槐樹一起萌興。辛勞的培植，一定要經過一代才能長成。他輔佐真宗、天下太平，回鄉探家，槐蔭籠庭。我輩小人，一天從早到晚，隻知窺察時機求取名利，哪有空閑修養自己的德行？隻希望有意外的僥幸，不種植就能收獲。如果沒有君子，國家又怎能成為一個國家？京城的東面，是晉國公的住所，郁郁蔥蔥的三棵槐樹，象征着王家的仁德。啊，多麼美好啊！”
(1)漢、周之際：指五代的後漢、後周。
(2)魏國文正公：指王旦，封魏國公，谥文正。
(3)左契：古代契約分左右兩聯，左契憑以索償。
(4)李吉甫、李德裕：均唐代賢相。
(5)休：美。
(6)皇：通“遑”，閑暇。
(7)有：通“又”。
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