金陵为帝王之州。自六朝迄于南唐，类皆偏据一方，无以应山川之王气。逮我皇帝，定鼎于兹，始足以当之。由是声教所暨，罔间朔南；存神穆清，与天同体。虽一豫一游，亦可为天下后世法。京城之西北有狮子山，自卢龙蜿蜒而来。长江如虹贯，蟠绕其下。上以其地雄胜，诏建楼于巅，与民同游观之乐。遂锡嘉名为“阅江”云。
登览之顷，万象森列，千载之秘，一旦轩露。岂非天造地设，以俟大一统之君，而开千万世之伟观者欤？当风日清美，法驾幸临，升其崇椒，凭阑遥瞩，必悠然而动遐思。见江汉之朝宗，诸侯之述职，城池之高深，关阨之严固，必曰：“此朕沐风栉雨、战胜攻取之所致也。”中夏之广，益思有以保之。见波涛之浩荡，风帆之上下，番舶接迹而来庭，蛮琛联肩而入贡，必曰：“此朕德绥威服，覃及外内之所及也。”四陲之远，益思所以柔之。见两岸之间、四郊之上，耕人有炙肤皲足之烦，农女有捋桑行馌之勤，必曰：“此朕拔诸水火、而登于衽席者也。”万方之民，益思有以安之。触类而思，不一而足。臣知斯楼之建，皇上所以发舒精神，因物兴感，无不寓其致治之思，奚此阅夫长江而已哉？彼临春、结绮，非弗华矣；齐云、落星，非不高矣。不过乐管弦之淫响，藏燕赵之艳姬。一旋踵间而感慨系之，臣不知其为何说也。
虽然，长江发源岷山，委蛇七千余里而始入海，白涌碧翻，六朝之时，往往倚之为天堑；今则南北一家，视为安流，无所事乎战争矣。然则，果谁之力欤？逢掖之士，有登斯楼而阅斯江者，当思帝德如天，荡荡难名，与神禹疏凿之功同一罔极。忠君报上之心，其有不油然而兴者耶？
臣不敏，奉旨撰记，欲上推宵旰图治之切者，勒诸贞珉。他若留连光景之辞，皆略而不陈，惧亵也。
金陵是帝王居住的城邑。從六朝以至南唐，全都是偏安一方，無法與當地山川所呈現的王氣相适應。直到當今皇上，建國定都于此，才足以與之相當。從此聲威教化所及，不因地分南北而有所阻隔；涵養精神和穆而清明，幾乎與天道融為一體。即使一次巡遊、一次娛樂，也想到怎樣被天下後世效法。
京城的西北方有座獅子山，是從盧龍山蜿蜒伸展而來。長江有如一線長虹，盤繞着流過山腳下。皇上因為這地方形勢雄偉壯觀，下诏在山頂上建樓，與百姓同享遊覽觀景之樂，于是賜給它美妙的名字叫“閱江”。登上樓極目四望，萬千景色次第羅列，千年的大地秘藏，似乎頃刻顯露無遺。這難道不是天地有意造就了美景，以等待一統海内的明君，來展現千秋萬世的奇觀嗎？
每當風和日暖的時候，皇上的車駕降臨，登上山巅，倚着欄杆遠眺，必定神情悠悠而啟動遐想。看見長江漢江的流水滔滔東去，諸侯赴京朝見天子，高深的城池，嚴密固防的關隘，必定說：“這是我栉風沐雨，戰勝強敵、攻城取地所獲得的啊。”廣闊的中華大地，更感到想要怎樣來保全它。看見波濤的浩蕩起伏，帆船的上下颠簸，外國船隻連續前來朝見，四方珍寶争相進貢奉獻，必定說：“這是我用恩德安撫、以威力鎮服，聲望延及内外所達到的啊。”四方僻遠的邊陲，更想到要設法有所安撫它們。看見大江兩岸之間、四郊田野之上，耕夫有烈日烘烤皮膚、寒氣凍裂腳趾的煩勞，農女有采桑送飯的辛勤，必定說：“這是我拯救于水火之中，而安置于床席之上的人啊。”對于天下的黎民，更想到要讓他們安居樂業。由看到這類現象而觸發的感慨推及起來，真是不勝枚舉。我知道這座樓的興建，是皇上用來舒展自己的懷抱，憑借着景物而觸發感慨，無不寄寓着他志在治理天下的思緒，何止是僅僅觀賞長江的風景呢？
那臨春閣、結绮閣，不是不華美啊；齊雲樓、落星樓，不是不高大啊。但無非是因為演奏了淫蕩的歌曲而感到快樂，或藏匿着燕趙的美女以供尋歡。但轉瞬之間便與無窮的感慨聯結在一起了，我真不知怎樣來解釋它啊。雖然這樣，長江發源于岷山，曲折蜿蜒地流經七千餘裡才向東入海，白波洶湧、碧浪翻騰，六朝之時，往往将它倚為天然險阻。如今已是南北一家，于是視長江為平安河流，不再用于戰争了。然而，這到底是誰的力量呢？讀書人有登上此樓觀看此江的，應當想到皇上的恩德有如蒼天，浩浩蕩蕩難以形容它的廣闊，簡直與大禹鑿山疏水拯救萬民的功績同樣地無邊無際。忠君報國的心情，難道還有不油然而生的嗎？
我沒有才能，奉皇上旨意撰寫這篇記文，于是準備将心中替皇上考慮到的晝夜辛勞操持國事最急切之處，銘刻于碑石。至于其它留連光景的言辭，一概略而不言，惟恐有所亵渎。
金陵：今江蘇南京市。
皇帝：指明太祖朱元璋。
定鼎：傳說夏禹鑄九鼎以象九州，曆商周，都作為傳國重器置于國都，後因稱定都或建立王朝為定鼎。
暨：至
[罔間朔南：不分北南。
穆清：指天。
一豫一遊：謂巡遊。《孟子.梁惠王下》：“夏諺曰：吾王不遊，吾何以休；吾王不豫，吾何以助。”豫，義同“遊”。《晏子春秋.内篇.問下》：“春省耕而補不足者謂之遊，秋省實而助不給者渭之豫。”
獅子山：晉時名盧龍山，明初，因其形似狻猊，改名為獅子山。山西控大江，有高屋建瓴之勢，自古以來是南京西北部的屏障，為兵家必争之地。
盧龍：盧龍山，在今江蘇江甯縣西北。
錫：賜。
軒露：顯露。
法駕：皇帝的車駕。
崇椒：高高的山頂。
江漢之朝宗：《尚書.禹貢》：“江漢朝宗于海。”意謂江漢等大川以海為宗。
沐風栉（zhì）雨：即“栉風沐雨”。風梳發，雨洗頭，形容奔波的辛勞。
中夏：這裡指全國。
琛（chēn）：珍寶。
德綏：用德安撫。
覃：延。
柔：懷柔。
皲（jūn）足：凍裂腳上的皮膚。
行馌（yè）：為田裡耕作的農夫送飯。
衽（rèn）席：卧席。意謂有寝息之所。
臨春、結绮：南朝陳後主所建之閣。自居臨春閣，張貴妃居結绮閣，更有望春閣，用以居龔、孔二貴嫔。
齊雲：唐曹恭王所建之樓，後又名飛雲閣。明太祖朱元璋克平江，執張士誠，其群妾焚死于此樓。故址在舊吳縣子城止。落星：吳嘉禾元年，天桂林苑落星山起三層樓，名曰落星樓。故址在今江蘇南京市東北。
委蛇：亦作“逶迤”，連綿曲折。
逢掖：寬袖之衣，古代儒者所服，因用作士人的代稱。
蕩蕩難名：《論語.泰伯》：“巍巍乎！唯天為大，唯堯則之。蕩蕩乎！民無能名焉。”
神禹疏鑿之功：指夏禹治水之功。
宵旰（gàn）：即“宵衣旰食”，指勤于政務，早起晚食。
勒：刻。貞珉：指碑石。
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