当薛侯之初令也，珰而虎者，张甚。郡邑之良，泣而就逮。侯少年甫任事，人皆为侯危。侯笑曰：“不然。此蒙庄氏所谓养虎者也。猝饥则噬人，而猝饱必且负嵎。吾饥之使不至怒；而饱之使不至骄，政在我矣。”已而果就约。至他郡邑，暴横甚，荆则招之亦不至。
而是时适有播酋之变。部使者檄下如雨，计亩而诛，计丁而夫。耕者哭于田，驿者哭于邮。而荆之去川也迩。沮水之余，被江而下，惴惴若不能一日处。侯谕父老曰：“是釜中鱼，何能为？”戒一切勿嚣。且曰，“奈何以一小逆疲吾赤子！”诸征调皆缓其议，未几果平。
余时方使还，闻之叹曰：“今天下为大小吏者皆若此，无忧太平矣。”小民无识，见一二官吏与珰相持而击，则群然誉。故激之名张，而调之功隐。吾务其张而不顾其害，此犹借锋以割耳。自古国家之祸，造于小人，而成于贪功幸名之君子者，十常八九。故自楚、蜀造祸以来，识者之忧，有深于珰与夷者。辟如病人，冀病之速去也，而纯用攻伐之剂，其人不死于病而死于攻。今观侯之治荆，激之耶，抑调之耶？吏侯一日而秉政，其不以贪功幸名之药毒天下也审矣。
侯为人丰颐广额，一见知其巨材。今年秋以试事分校省闱，首取余友元善，次余弟宗郢。元善才识卓绝，其为文骨胜其肌，根极幽彻，非具眼如侯，未有能赏识其俊者。余弟质直温文，其文如其人，能不为师门之辱者。以此二士度一房，奚啻得五？侯可谓神于相士者也。侯之徽政，不可枚举。略述其大者如此。汉庭第治行，讵有能出侯上者？侯行矣。
呜呼。使逆珰时不为激而为调，宁至决裂乎？谁谓文人无奇识，不能烛几于先也。
在薛侯剛開始做縣令的時候，宦官抓捕百姓，十分嚣張。荊州城裡的良善平民，哭泣着讓他們抓走。薛侯年紀不大，又剛剛上任，大家都替他感到危急。薛侯笑着說：“不是這樣的。這就是莊子所說的養虎的道理，突然間很餓，它就會去吃人；可如果突然喂得很飽，它将會背靠山角反抗主人。我餓它，又不讓它生氣；我喂飽它，又不讓它狂妄，政策就全在于我把握了。”過了不久，宦官果然接受了約束。等到其他郡城暴動氣焰很盛，而荊州就算讓那些人動亂也發動不起來。
而在當時，正趕上播州的少數民族叛亂。六部的使者的檄文就像下雨一樣紛紛而來，計算家有一畝地的就要受罰，計算家有一個男丁的當壯丁服役。農民在田裡哭泣；郵差在路上哭泣。而且荊州離叛亂之地四川很近，沿着沮河的支流順流而下，百姓都惴惴不安，覺得朝不保夕。薛侯告示父老鄉親說：“大家反正是熱鍋裡的魚，擔心又有什麼用呢？”戒除一切紛擾，不得喧嚣。又說，“為什麼因為一個小小的叛亂，就要使我們忠誠的子民疲憊不堪啊！”幾個征調都壓着慢慢讨論，過了不多久，叛亂果然平定了。
我當時正完成使命準備回去，聽說他的事情，感慨地說：“現在如果全天下的大小官員都像薛侯這樣，就不用為天下太平而擔心了。”市井小民沒什麼見識，看到一兩個官吏和宦官相持不下而出手打人，就群起叫好。所以，激發吏民争鬥，名聲就很傳得很開；而協調吏民矛盾，功績卻得不到彰顯。我為了追求擴張名聲，而沒有顧及這樣做的危害，這就好比是借着刀鋒來宰割東西啊。從古至今，國家的禍害從小人開始制造、而在那些貪圖功名的君子那裡釀成的情形，十有八九是這樣。所以從荊楚、四川制造禍端以來，有識之士的憂慮，有比宦官和少數民族更為深切的。譬如病人希望疾病快一點離開，就專門服用攻克病症的猛藥，那個人不是被疾病折磨死的，卻是被用藥害死的了。現在看看薛侯治理荊州，是激怒矛盾呢，還是調解糾紛呢？即便是薛侯隻一天執掌政務，他也不會用貪圖功名的藥劑去荼毒天下的百姓啊。這是再清楚不過的了。
薛侯這個人，面頰豐滿，額頭寬廣，一看就知道他是偉大的人材。今年秋天，因為管理考務的事情選拔校錄全省考生，第一名錄取了我的好友李元善；第二名錄用了我的弟弟宗郢（袁宗道）。李元善才能見識卓越超絕，他寫的文章内容風骨勝過文理辭采，思想的根源非常的幽深透辟，要不是像薛侯一樣獨具慧眼，是沒有人能賞識他的才俊的。我的弟弟文質樸直，溫文爾雅，他的文章就像他本人一樣，也能夠不辱師門。任用這兩個士子，共同輔佐一人掌政，到哪裡比不上得到五個人才的使用啊？薛侯可謂是對錄用士人很神明的了。薛侯的政治業績，不勝枚舉。在這裡隻大略描述其中重大的幾個。大明王朝各方面治理政事的，難道有能夠超出薛侯之上的嗎？薛侯你就安心上路吧。
唉！倘使閹黨在當時不采取激化矛盾的方式，而是采用協調之法，怎麼會弄到決裂的地步呢？誰說文人沒有不尋常的見識、不能夠在事先洞察事情的苗頭呢？
①入觐：指地方官員入朝進見帝王。
②珰：漢代宦官帽子上的裝飾物，借指宦官。漢代宦官充武職者，其冠用珰和貂尾為飾，故後來用其稱宦官。如：珰豎(對宦官的蔑稱)；珰子(對太監或太監義子的貶稱)。
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